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Feb 20, 2024

Editorial PD: Pise el freno a los coches sin conductor

Los editoriales representan las opiniones del consejo editorial de The Press Democrat y de The Press Democrat como institución. El consejo editorial y la sala de redacción funcionan de forma separada e independiente entre sí.

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Cualquiera que haya visitado San Francisco este año podría haber visto un taxi sin conductor circulando por las calles de la ciudad. Los coches autónomos ya están aquí y California debería abordarlos con mucha más cautela que hasta ahora.

Los reguladores estatales originalmente permitieron que los vehículos autónomos circularan por las calles de San Francisco el otoño pasado como experimento. Se les permitió recoger pasajeros durante horarios limitados y en áreas limitadas. Fue a la vez una prueba de concepto y una oportunidad para que los innovadores en el espacio recopilaran datos del mundo real y entrenaran sus modelos de inteligencia artificial.

Las dos empresas principales son Cruise, filial de General Motors, y Waymo, propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet. Entre ambos tienen unos cientos de coches en las calles de San Francisco.

Su tecnología falló muchas veces durante este primer año. Un automóvil autónomo estacionado frente a la entrada de una estación de bomberos. Otro pasó por la cinta policial en una escena del crimen activa. Algunos simplemente se detuvieron en la carretera y bloquearon el tráfico. Los funcionarios documentaron docenas de incidentes por mes.

A pesar de esos problemas y la oposición local, la Comisión de Servicios Públicos de California autorizó recientemente ampliar el experimento en San Francisco. Más vehículos a todas horas en más zonas.

Una semana después de esa decisión, uno de esos taxis se estrelló contra un camión de bomberos y los funcionarios estatales pidieron a la compañía que redujera su flota por un tiempo.

Ahora se habla de expandirse a otras comunidades. Es casi seguro que Los Ángeles será el primero, pero puede que no pase mucho tiempo antes de que los taxis sin conductor recorran Wine Country. En realidad, eso podría ser una gran ayuda, ya que brindaría a los turistas una forma segura de visitar las bodegas que deseen en el horario que deseen sin tener que ponerse al volante de un auto de alquiler después de degustar demasiadas veces. Pero sólo si la tecnología mejora sustancialmente.

Eso llevará tiempo. En lugar de expandirse, el Estado y las empresas deberían moderar las cosas. Dos cosas se interponen en el camino para que eso suceda.

En primer lugar, la regulación está dividida entre dos departamentos estatales. Tanto la Comisión de Servicios Públicos como el Departamento de Vehículos Motorizados tienen voz y voto para determinar si se permiten vehículos autónomos en las calles. Sin embargo, ninguno de los dos lleva a cabo una revisión exhaustiva de la seguridad y el tráfico. Cada uno tiene una autoridad de nicho. Las empresas cumplen con sus requisitos limitados y se pierde el panorama general.

En segundo lugar, las ciudades no pueden hacer cumplir las normas locales para los vehículos autónomos. Lo que funciona para San Francisco puede no ser tan atractivo en Santa Rosa o Napa. Si bien nadie quiere un mosaico de reglas que hagan imposible el despliegue de una nueva tecnología, debería existir cierta supervisión local. Los californianos no pueden confiar en que los reguladores estatales que analizan San Francisco y Los Ángeles tengan mucha comprensión o interés en satisfacer las necesidades de las comunidades más pequeñas.

La resistencia local ya se está manifestando en San Francisco, donde los líderes de la ciudad quieren más control y los residentes están librando acciones de guerrilla contra los taxis autónomos. Colocan conos de tráfico en el capó de los coches, lo que hace que se congelen en el lugar.

Ya es hora de que la Legislatura mejore la supervisión estatal y otorgue cierto control local. Ahora que la actual sesión legislativa está llegando a su fin, es poco probable que eso ocurra este año, pero los legisladores deberían priorizar la actualización de las leyes y normas estatales para abordar la tecnología emergente de los automóviles sin conductor. Mientras tanto, los reguladores estatales y las propias empresas deberían frenar la expansión de dónde y cuándo estos automóviles pueden estar en las carreteras.

Puede enviar cartas al editor a[email protected].

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